Thailands forfatning garanterer religionsfrihed, men det er buddhismen, der er den største trosretning. 95 % af landets ca. 60 millioner indbyggere er tilhængere af buddhismen (buddha-sasana), der også er statsreligion. Det er theravada-buddhismen, man følger, og på den måde ligner den buddhismen i Laos, Cambodia, Burma og måske især Sri Lanka. Det er også, hvad de selv gerne kalder den mest oprindelige form for buddhisme, der tager udgangspunkt i de tidligste budddhist-skrifter, den såkaldte "pali-kanon", der blev nedskrevet på Sri Lanka i det første århundrede. Ifølge forfatningen skal kongen være buddhist, og stat og monarki har altid været nært knyttet til religionen.

I Thailand er der tusindvis af templer og klostre, og i regntidsperioden op til 350.000 munke. De fleste af munkene bor i byerne, og i modsætning til de mere meditationsorienterede klostre i skovene og bjergene, er byklostrene mest steder for studier af de hellige tekster.

Den buddhistiske tidsregning, der starter ved Buddhas død, bruges ofte parallelt med den vestlige i Thailand. År 2009 svarer til år 2552 i buddhistisk tidsregning.

Thailændernes religionsdyrkelse adskiller sig dog en del fra den buddhistiske skriftlære. Man stræber ikke i samme grad som andre buddhister efter at opnå livscyklussernes endemål, nirvana, men koncentrerer sig om at forbedre dette liv eller det næste ved at gøre gode gerninger. Det anses for særligt meriterende i den forbindelse at give mad og anden hjælp til munke. Munkevæsenet nyder stor anseelse og respekt i det thailandske samfund, og enhver from, mandlig buddhist bør på et eller andet tidspunkt prøve at leve som munk. Alle offentligt ansatte mænd har ret til tre måneders betalt orlov, hvor de kan rejse væk og leve som munk. Alle større byer og bysamfund har et wat, en kombination af et kloster og et tempel, som meget af det offentlige liv er koncentreret om.

Overtro, magi, åndemaneri og astrologi trives i bedste velgående på alle samfundsniveauer i Thailand, side om side med dyrkelsen af buddhismen. Ved siden af mange bygninger kan man se et lille, smukt udformet åndehus, der skal huse stedets skytsånder. På særlige mærkedage bliver der stillet mad og drikke frem til ånderne.